Cos'è conglomerato bituminoso?

Conglomerato Bituminoso: Informazioni Essenziali

Il conglomerato bituminoso è un materiale composito largamente utilizzato nella costruzione di pavimentazioni stradali, aeroportuali e altre superfici. È costituito principalmente da una miscela di aggregati lapidei (ghiaia, pietrisco, sabbia) legati insieme da un legante bituminoso (anche detto asfalto).

Componenti principali:

• Aggregati: Rappresentano la parte preponderante del conglomerato (circa 90-95% in peso) e determinano le caratteristiche strutturali, la resistenza meccanica e la durabilità. La granulometria, la forma e la composizione mineralogica degli aggregati sono fattori cruciali.

• Bitume: Il legante bituminoso, derivato dalla raffinazione del petrolio, ha la funzione di tenere insieme gli aggregati, conferendo al materiale impermeabilità, flessibilità e capacità di resistere alle deformazioni. Esistono diversi tipi di bitume, classificati in base alla loro viscosità e altre proprietà reologiche.

• Additivi: In alcuni casi, vengono aggiunti additivi per migliorare le proprietà del conglomerato, come l'adesione bitume-aggregato, la resistenza al cracking termico, la lavorabilità e la durabilità. Esempi di additivi includono polimeri, fibre e calce.

Processo di Produzione:

Il conglomerato bituminoso viene prodotto in impianti di miscelazione a caldo (IMPA). Il processo consiste essenzialmente in:

1. Riscaldamento e asciugatura degli aggregati.
2. Riscaldamento del bitume.
3. Miscelazione degli aggregati riscaldati con il bitume.
4. Eventuale aggiunta di additivi.
5. Trasporto e stesa del conglomerato a caldo.
6. Compattazione con rulli per ottenere la densità desiderata.

Tipi di Conglomerato Bituminoso:

Esistono diverse tipologie di conglomerato bituminoso, classificate in base a diversi criteri:

• Granulometria: Si distingue tra conglomerati a granulometria continua, discontinua e gap-graded.

• Metodo di Compattazione: Conglomerati tradizionali (compattati a caldo) e conglomerati a freddo (utilizzati per riparazioni).

• Prestazioni: Conglomerati drenanti (ad alta porosità per favorire lo smaltimento dell'acqua), SMA (Stone Mastic Asphalt, caratterizzati da un'elevata resistenza alla deformazione permanente), e conglomerati modificati con polimeri (per migliorare le prestazioni meccaniche e la durabilità).

Applicazioni:

• Pavimentazioni stradali (strati di base, binder e usura).
• Aeroporti (piste, raccordi).
• Parcheggi.
• Marciapiedi.
• Impermeabilizzazioni.

Vantaggi:

• Relativa facilità di posa in opera.
• Buona impermeabilità.
• Resistenza all'usura e alle deformazioni (a seconda della tipologia).
• Superficie di rotolamento confortevole.
• Possibilità di riciclo.

Svantaggi:

• Sensibilità alle temperature estreme (cracking a basse temperature e deformazione permanente ad alte temperature).
• Potenziale inquinamento ambientale durante la produzione e la posa in opera.
• Costo (variabile a seconda dei componenti e della tecnologia).

Aspetti Ambientali:

La produzione e la posa in opera del conglomerato bituminoso possono avere un impatto ambientale, principalmente dovuto alle emissioni di gas serra e all'utilizzo di risorse non rinnovabili (petrolio). Si stanno sviluppando tecnologie per ridurre l'impatto ambientale, come l'utilizzo di bitume modificato con materiali riciclati, la produzione di conglomerati a temperature inferiori (WMA, Warm Mix Asphalt) e il riciclo del conglomerato bituminoso (RAP, Reclaimed Asphalt Pavement).